循環經濟本質上是一種生態經濟，它與傳統工業經濟靠消耗資源的線性增長不同，它是一種“促進人與自然的協調與和諧”的全新的發展模式，一種全新的發展理念。循環經濟運 用生態學規律把經濟活動組織成一個“資源-生產-消費-再生資源”的反饋式流程，實現“低 開采、高利用、低排放”，大限度利用進入系統的物質和能量，提高經濟運行的質量和效 益。它在本質上要求節約資源、減少污染、保持生態系統平衡的可持續發展戰略。它要求人們保持良好的生態系統的同時，發展經濟，提高人們的生活水平。

它主要以生態學原理與系 統論原理為指導，堅持以下幾條原則：
1.“3R”原則，即資源的減量利用原則、產品生產 的再使用原則、廢棄物的再循環原則；
2.閉環原理，即“資源-產品-再生資源-再生產品”。建設節約型社會和發展循環經濟，大力推進經濟增長方式從粗放型向集約型轉變，是落 實科學發展觀、實現可持續發展的重要保證，是以小的資源環境為代價獲得持續發展的重 要保證，以小的經濟成本保護環境，從根本上解決我國經濟發展與環境保護之間的矛盾，“讓人民都喝上干凈的水，呼吸清潔的空氣，吃上放心的食物”，讓我國人民在山清水秀、天藍地綠的人與自然和諧的良好環境中生活。
因此，發展循環經濟和建立節約型社會，既合乎潮流，也適合我國國情；既是當前急需，又是關系長遠發展、中華民族千秋萬代的根本 大計。建設節約型社會和發展循環經濟，關系到我們每個人、每一個家庭、每一個城市和鄉村。